إن الرياضة أو النشاط البدني هو أي نشاط يتضمن استخدام مجموعات عضلية رئيسية، بما في ذلك الأنشطة اليومية الروتينية مثل التسوق أو صعود السلالم، ويشمل التمرين أي نشاط يتم القيام به بهدف تحسين اللياقة البدنية أو الحفاظ عليها.

ويمكن وصف اللياقة البدنية بأنها القدرة على أداء المهام اليومية دون تعب شديد، وامتلاك طاقة كافية لمتابعة الأنشطة الترفيهية والترويحية، والاستجابة للتحديات البدنية عند ظهورها.

وهناك 3 أنواع رئيسية من التمارين:
● التمارين الهوائية.
● تمارين المقاومة.
● تمارين الإطالة أو التمدد.

إن التمارين الهوائية (Aerobic exercise) تتضمن التمارين التي تزيد من تدفق الدم عبر القلب مثل المشي أو الجري أو السباحة. 

أما تدريبات أو تمارين المقاومة (Resistance training) هي تمارين مصممة لزيادة قوة العضلات وتتضمن رفع الأثقال. 

وتمارين الإطالة (Stretching exercise) هي حركات مصممة لتحسين المرونة ومنع الإصابة، حيث أن تحسين المرونة يسمح للمفاصل بالتحرك عبر نطاق أوسع من الحركة، ويساعد النطاق الجيد للحركة في جميع المفاصل على الحفاظ على وظيفة العضلات والعظام والتوازن وخفة الحركة.

الفوائد الصحية للتمارين الرياضية

بالإضافة إلى تحسين اللياقة البدنية العامة، فإن ممارسة الرياضة لها فوائد صحية عديدة منها على سبيل المثال:

● التمرين هو عنصر أساسي في التحكم في الوزن، حيث تعمل التمارين على حرق السعرات الحرارية وقد تساعد أيضا في حرق السعرات الحرارية حتى أثناء عدم ممارسة الرياضة، وكذلك فمن الممكن أن يؤدي اتباع نظام غذائي (الرجيم) إلى فقدان العضلات، ولكن يمكن أن تساعد التمارين الرياضية في الحفاظ على كتلة العضلات أثناء اتباع نظام غذائي. 
● تحسين السيطرة على نسبة السكر في الدم لدى مرضى السكري ويمكن أن تساعد في منع أو تأخير ظهور مرض السكري من النوع الثاني. 

● تحسن نسبة الدهون الكوليسترول في الدم عن طريق خفض مستويات الدهون الثلاثية ورفع مستويات البروتين الدهني عالي الكثافة (الكولسترول الجيد).
● تعزز الرياضة الصحة النفسية وتقلل من التوتر والقلق والاكتئاب حسب ما أظهرت بعض الأبحاث والدراسات.
●إن التمارين مثل المشي أو الجري تساعد على الوقاية من هشاشة العظام وتقليل التعرض للكسور. 
● يمكن للتمارين الرياضية أن تحسن الدورة الدموية خاصة عند الأشخاص الذين يعانون من الذبحة الصدرية (ألم في الصدر بسبب انخفاض تدفق الدم إلى القلب)، حيث أن بعد التمرين، قد يكون الشخص قادراً على ممارسة الرياضة لفترة أطول أو بكثافة أكبر.
● تشير بعض الدراسات إلى أن التمرينات يمكن أن توفر الحماية من سرطان الثدي والبروستاتا والقولون، وتؤخر الخرف أو تمنعه ، وتقلل من خطر الإصابة بمرض حصوة المرارة.
● يمكن أن تساعد التمارين في الإقلاع عن التدخين. 
● يمكن أن تقلل التمارين من خطر الوفاة من أمراض القلب او الاصابة بالسكتة الدماغية او الإصابة بارتفاع ضغط الدم
● تساعد التمارين في خفض ضغط الدم لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم
● تساعد التمارين في بناء والحفاظ على صحة العظام والعضلات والمفاصل.